กับดัก postdoc: ทำไมคุณไม่ควรเป็นนักวิทยาศาสตร์

การเป็นนักวิทยาศาสตร์รุ่นน้องในตอนแรกดูเหมือนจะเป็นงานที่ยอดเยี่ยมจนกระทั่งคุณรู้ว่าคุณกำลังตกอยู่ในกับดักของ postdoc

aa lite

กับดัก Postdoc AKA หลุมแห่งความสิ้นหวัง

คุณอยากเป็นนักวิทยาศาสตร์หรือไม่? คุณชอบค้นหาว่าจักรวาลทำงานอย่างไรวิชาวิทยาศาสตร์เป็นที่ชื่นชอบของคุณในโรงเรียนและคุณชอบเล่นกับชุดเคมี / กล้องจุลทรรศน์ / กล้องโทรทรรศน์ตอนเด็ก ๆ คุณฉลาดมากทำงานหนักและคุณคิดว่าคุณมีสิ่งที่จะต้องอุทิศชีวิตเพื่อไขความลึกลับของธรรมชาติ อย่าทำ!

ไม่ว่าคุณจะเก่งแค่ไหนโอกาสก็สูงมากที่คุณจะตกหลุมพราง postdoc

หลายคนจะแนะนำคุณเกี่ยวกับอาชีพในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์หรือในวงวิชาการโดยทั่วไป ข้อโต้แย้งที่พวกเขาจะใช้คือหลังจากใช้เวลา 4–7 ปีในการทำปริญญาเอกคุณจะจบลงด้วยการได้รับค่าตอบแทนที่ค่อนข้างต่ำและเครียดไม่ได้ห้ามปรามคุณคุณใฝ่ฝันที่จะเป็นนักวิทยาศาสตร์มาตั้งแต่เด็ก

แต่ข้อโต้แย้งเหล่านี้พลาดจุดสำคัญที่สุด คุณรู้หรือไม่ว่าจุดสิ้นสุดที่พ่อแม่ของคุณกำลังเตือนคุณอยู่ตำแหน่งที่มีค่าตอบแทนค่อนข้างต่ำในมหาวิทยาลัยหรือสถาบันวิจัย? สำหรับนักศึกษาปริญญาเอกส่วนใหญ่ในปัจจุบันจุดสิ้นสุดนั้นจะไม่เกิดขึ้น แต่พวกเขาจะพบว่าตัวเองทำตำแหน่ง postdoc หนึ่งตำแหน่งต่อไปจนกว่าพวกเขาจะถูกมองว่า "แก่เกินไป" และจะเปลี่ยนสถานะเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ล้มเหลว

การตรวจสอบโครโมโซมอาจดูคุ้มค่าที่จะอุทิศชีวิตให้ แต่ในที่สุดความจำเป็นในการมีชีวิตปกติด้วยการจำนองและเงินบำนาญจะเริ่มยืนยันตัวเองอีกครั้ง

aa lite

Postdoc คืออะไรและทำไมถึงแย่มาก?

แล้วสถานะ "postdoc" ที่น่ากลัวนี้คืออะไร? คำนี้ย่อมาจาก "หลังปริญญาเอก" และอธิบายถึงนักวิจัยหลังจากได้รับปริญญาเอกซึ่งยังไม่ได้เปิดห้องปฏิบัติการของตนเอง แต่ทำงานภายใต้ที่ปรึกษา ลักษณะที่พบบ่อยที่สุดของ postdoc คือตำแหน่งเป็นแบบชั่วคราวในวิทยาศาสตร์ชีวภาพมักมีอายุ 3 ปี

ทศวรรษที่ผ่านมาการทำ postdoc อาจเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ หลังจากได้รับปริญญาเอกแล้วจะเปิดโอกาสให้ใช้เวลาในห้องปฏิบัติการที่จัดตั้งขึ้นเรียนรู้เทคนิคใหม่ ๆ และมุ่งเน้นไปที่การวิจัยโดยไม่มีภาระผูกพันจากความรับผิดชอบในการสอน ตามด้วยตำแหน่งถาวรในมหาวิทยาลัย

เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะคิดว่าวัตสันและคริกค้นพบโครงสร้างของดีเอ็นเอเมื่ออดีตเป็น postdoc และหลังเป็นนักศึกษาปริญญาเอก ปัจจุบันการค้นพบนี้ได้รับการให้เครดิตกับหัวหน้าห้องปฏิบัติการเป็นหลัก (ผู้ตรวจสอบหลัก)

แต่ในปี 1970 เงินทุนสำหรับวิทยาศาสตร์เพิ่มขึ้นอย่างมาก อย่างไรก็ตามจำนวนห้องปฏิบัติการและการบรรยายไม่ได้เติบโตตามสัดส่วน ปัจจุบันมหาวิทยาลัยสามารถผลิตปริญญาเอกได้มากกว่าที่จำเป็นเพื่อทดแทนนักวิทยาศาสตร์ที่เกษียณอายุโดยปล่อยให้ผู้คนตกอยู่ในสัญญาจ้างระยะยาวที่จ่ายเงินไม่ดีไม่สิ้นสุด

วิธีแก้ปัญหาที่ชัดเจนอาจดูเหมือน จำกัด จำนวนคนที่เรียนปริญญาเอก อย่างไรก็ตามวิทยาศาสตร์ได้ขึ้นอยู่กับแรงงานราคาถูกของนักเรียนและ Postdocs อย่างสมบูรณ์ ผู้ตรวจสอบหลักมักไม่ทำการทดลอง พวกเขาดูแลบรรยายและที่สำคัญที่สุดคือเขียนทุนจำนวนมาก เป็นนักวิทยาศาสตร์หลังปริญญาเอกที่ทำงานส่วนใหญ่ในห้องปฏิบัติการ

ประสบการณ์นักศึกษาปริญญาเอกทั่วไป…… จากนั้นก็แย่ลง

รูปแบบการถือครองตำแหน่ง Postdoc ที่ทำซ้ำ

ในตอนท้ายของการศึกษาระดับปริญญาด็อกเตอร์ปรัชญาที่เพิ่งได้รับการบรรจุใหม่ได้เข้ารับตำแหน่งหลังปริญญาเอกชั่วคราว เมื่อเงินทุนของพวกเขาหมดลงพวกเขาสามารถลองหาห้องปฏิบัติการของตนเองและการบรรยายตามวาระการดำรงตำแหน่ง

มี postdocs มากมายกว่าที่มีอยู่ ดังนั้น postdocs ส่วนใหญ่จึงเริ่ม postdoc ที่สอง บ่อยครั้งนี่หมายถึงการย้ายไปเมืองหรือประเทศอื่นและห้องทดลองอื่น พวกเขาไม่สามารถทำงานในโครงการเดิมต่อไปได้ต้องเริ่มใหม่ตั้งแต่ต้น สิ่งนี้มักเกี่ยวข้องกับสองสามเดือนที่พวกเขาไม่มีประสิทธิภาพมากนักเนื่องจากพวกเขาต้องรับมือกับเทคนิคใหม่ ๆ และแนวคิดใหม่ ๆ

นักวิทยาศาสตร์รุ่นน้องบางคนจะทิ้งวิทยาศาสตร์ไว้ ณ จุดนี้และได้งานที่ "จริง" คนอื่น ๆ ยังคงทำ postdoc ที่สองและสามแม้จะมีข้อเสียทั้งหมดติดอยู่กับความฝันที่ในที่สุดพวกเขาอาจได้รับตำแหน่งที่ปลอดภัย

คุณทำอะไรได้บ้างเพื่อหลีกเลี่ยงกับดัก Postdoc ไม่มาก

หลายคนไม่สนใจคำเตือนเกี่ยวกับความยากลำบากในการบรรลุบางสิ่งโดยจินตนาการว่าพวกเขาจะทำงานหนักมากและพวกเขาจะอยู่ในคนกลุ่มน้อยที่ประสบความสำเร็จ แต่พิจารณาสิ่งนี้:

คุณอาจจะฉลาดมาก คู่แข่งส่วนใหญ่ของคุณก็เช่นกัน (แม้ว่าการมีปริญญาเอกจะไม่เป็นอุปสรรคต่อความโง่เขลาที่น่าอัศจรรย์)
คนส่วนใหญ่ในสายวิทยาศาสตร์ทำงานหนักมาก เกินกว่าสิ่งที่พวกเขา 'ควรจะทำ' วันหยุดสุดสัปดาห์หรือคืนที่ใช้ในห้องทดลองแทบจะไม่ทำให้คุณได้เปรียบ
วิทยาศาสตร์เป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้มาก คุณกำลังเข้าสู่สิ่งที่ไม่รู้จักพยายามค้นพบสิ่งใหม่ ๆ ไม่ว่าสิ่งต่างๆจะออกมายอดเยี่ยมหรือจบลงด้วยความล้มเหลวอย่างน่าสังเวชนั้นเป็นเรื่องของโชคพอ ๆ กับความสามารถ

ความไม่สามารถคาดเดาได้นี้เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้การขาดโครงสร้างอาชีพที่สอดคล้องกันในวิทยาศาสตร์จึงไม่ยุติธรรม ไม่ใช่ระบบการคัดเลือกโดยธรรมชาติของดาร์วินที่มีเพียงสิ่งเดียวที่ดีที่สุดเท่านั้นที่อยู่รอดได้ แต่ก็เหมือนกับการเล่นหวย โครงการสามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่นและให้ผลลัพธ์ที่สำคัญทำให้คุณได้รับเอกสารสำคัญทั้งหมดในวารสารชื่อสั้น (ธรรมชาติเซลล์หรือวิทยาศาสตร์) หรือคุณสามารถทำงานอย่างบ้าคลั่งในการแก้ปัญหาทางเทคนิคหนึ่งครั้งหลังจากนั้นอีกปัญหาหนึ่งและลงเอยด้วยการตีพิมพ์ใน The Norht-Eastern Journal สำหรับ 'ฉันวิ่งเจลทั้งหมดเหล่านี้ดังนั้นฉันจึงอาจเผยแพร่ต้นฉบับที่ไหนสักแห่งได้ดี'

คำแนะนำที่ดีที่สุดที่ฉันคิดได้เพื่อเพิ่มโอกาสในการได้งานติดตามการดำรงตำแหน่งนั้นในที่สุดคือการให้ความสนใจเป็นพิเศษกับห้องปฏิบัติการที่คุณเลือกทำปริญญาเอกและเอกสารโพสต์เอกสารคนส่วนใหญ่ที่ประสบความสำเร็จในการหลุดพ้นกับดักสัญญาระยะยาว ทำงานในห้องทดลองของนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียง สิ่งนี้จะช่วยเพิ่มโอกาสในการได้รับสิ่งพิมพ์ที่สำคัญทั้งหมดในวารสารที่มีผลกระทบสูงและ PI ที่มีชื่อเสียงของคุณจะมีเครือข่ายการเชื่อมต่อที่กว้างขวางซึ่งจะทำให้คุณราบรื่น

แน่นอนว่าการทำงานให้กับหนึ่งใน 'silverbacks' นั้นมีความท้าทายในตัวเอง คุณอาจจะเป็นส่วนหนึ่งของห้องทดลองขนาดใหญ่โดยมีเอกสาร 20 แผ่นแทนที่จะเป็น 2-3 ฉบับ คุณอาจแทบไม่เคยเห็นเจ้านายของคุณที่จะต้องยุ่งกับการเดินทางทั่วโลกนำเสนอข้อมูลในที่ประชุม ห้องปฏิบัติการขนาดใหญ่เหล่านี้บางแห่งดำเนินการเหมือนสายงานวิจัยโดยแต่ละคนได้รับมอบหมายส่วนเล็ก ๆ ของโครงการและไม่มีใครเป็นเจ้าของงาน

อย่างไรก็ตามมีความเป็นไปได้ที่จะพบนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงซึ่งเป็นที่ปรึกษาที่ยอดเยี่ยม การทำงานอย่างใดอย่างหนึ่งในช่วงหลังของคุณจะช่วยเพิ่มโอกาสในการได้รับห้องปฏิบัติการของคุณเอง

เผยแพร่หรือพินาศ… หรือเผยแพร่แล้วพินาศ?

'เผยแพร่หรือพินาศ' ไม่ได้เป็นเพียงวลีที่น่ารักเท่านั้นสิ่งพิมพ์ของคุณเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการกำหนดอนาคตของคุณในวงการวิทยาศาสตร์ อย่างไรก็ตามกระดาษทั้งหมดไม่เท่ากัน การเพิ่มสิ่งพิมพ์ของคุณไม่สำคัญมากนักเว้นแต่จะอยู่ในวารสารที่มีผลกระทบสูงอันทรงเกียรติ การมีเอกสารผู้เขียนเล่มแรกใน Cell หรือ Nature จะนับได้มากกว่า 5 เอกสารในวารสาร 'เฉพาะทาง'

การแข่งขันกันในการนำผลงานของคุณเข้าสู่วารสาร 'สำคัญ' เป็นเรื่องที่บ้าคลั่ง โดยทั่วไปบรรณาธิการจะปฏิเสธ 90–95% ของสิ่งที่ส่งเข้าประกวด บางครั้งนั่นก็เป็นความเมตตาเนื่องจากหากต้นฉบับถูกนำไปตรวจสอบโดยเพื่อนคุณอาจจะพบกับความคิดเห็นของผู้ตรวจสอบที่น่ากลัวว่า "เนื่องจากต้นฉบับนั้นไม่เหมาะสม แต่หากสามารถทำการทดลองเพิ่มเติมเหล่านี้ได้เราอาจพิจารณาอีกครั้ง" สิ่งที่ตามมาคือผลงานอีกปี

แนวโน้มนี้เริ่มต้นจากสิ่งพิมพ์ที่ดีที่สุด แต่แพร่กระจายไปยังสิ่งพิมพ์ที่มีผลกระทบต่ำกว่า ตอนนี้ใช้เวลาเกือบนานพอสมควรกว่าจะได้รับต้นฉบับเนื่องจากต้องสร้างข้อมูลตั้งแต่แรก เช่นเดียวกับหลายสิ่งในทางวิทยาศาสตร์สิ่งที่เริ่มต้นเป็นวิธีง่ายๆในการสื่อสารกับการค้นพบของนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ และการแบ่งปันผลลัพธ์ได้เกิดขึ้นในชีวิตของมันเองและตอนนี้กำลังเล่นเป็นเกมในสิทธิของตัวเอง

หากคุณสนใจที่จะหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความจำเป็นในการตีพิมพ์ในวารสารที่มีชื่อเสียงที่สุดคือการบิดเบือนวิทยาศาสตร์ลองดูความคิดของนักตัวอ่อนที่มีชื่อเสียงเกี่ยวกับการวัดผลทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่ถูกต้องโปรดทราบว่าถึงแม้ Peter Lawrence จะเขียนสิ่งนี้ในปี 2550 แต่ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงตั้งแต่นั้นมา

ฉันเคยเข้าร่วมการประชุมมากมายเช่นนี้!

มีอะไรทำเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่?

ปัญหาของโครงสร้างอาชีพในสายวิทยาศาสตร์ (หรือค่อนข้างขาด) ไม่ใช่เรื่องใหม่ มีคนเขียนถึงเรื่องนี้มาหลายปีแล้วโดยมีคำเตือนว่าหากไม่มีอะไรทำ "ดีที่สุดและสว่างที่สุด" จะเลือกอาชีพอื่น มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเพื่อให้สิทธิในการโพสต์เอกสารมากขึ้นในฐานะพนักงานในสหราชอาณาจักรผ่านกฎหมายของสหภาพยุโรป (คำสั่งเกี่ยวกับการทำงานระยะยาว) และในสหรัฐอเมริกาผ่านความพยายามของสมาคมหลังปริญญาเอกแห่งชาติ

แต่ปัญหาสำคัญของการผลิตปริญญาเอกที่ล้นเกินจำนวนมากยังคงอยู่ ในส่วนของ Salon.com ที่ฉันเชื่อมโยงไปข้างต้นผู้เขียนถาม NIH (ผู้ให้ทุนรายใหญ่ของรัฐบาลกลางสำหรับการวิจัยในสหรัฐอเมริกา) เกี่ยวกับเรื่องนี้ คำตอบคือ "วิทยาศาสตร์กลายเป็นสิ่งเสพติดกับแรงงานราคาถูก….. เป็นระบบที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักวิทยาศาสตร์อาวุโสที่ให้ทาสเหล่านี้ทำงานให้กับพวกเขา"