วันที่ฉันมีคุณสมบัติสำหรับแสตมป์อาหาร (snap)

คุณรู้อะไรบ้างเกี่ยวกับ SNAP

คุณทราบหรือไม่ว่ามีคนวัยทำงานน้อยกว่า 75% ที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมโครงการเสริมความช่วยเหลือด้านโภชนาการ (SNAP) ใช้จริง

มีการถกเถียงกันพอสมควรในประเทศของเราเกี่ยวกับภาษีและบริการสังคม ผู้คนใช้คำศัพท์ต่างๆเช่น“ ราชินีสวัสดิการ” และ“ คนทำงานไม่ดี” บางคนสนับสนุนโครงการที่ดีกว่าเพื่อช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือในขณะที่คนอื่น ๆ ดูเหมือนกลัวว่าเงินที่หามาได้ยากจะต้องจ่ายเงินให้ใครสักคนเพียงแค่เล่น

ในความเป็นจริงมีผู้คนหลายล้านคนที่มีคุณสมบัติได้รับความช่วยเหลือ แต่ไม่สามารถเข้าถึงได้ ทำไมจะไม่ล่ะ? ขาดการศึกษาเกี่ยวกับโปรแกรมที่มีอยู่หรืออาจเป็นความอัปยศทางสังคมของการยอมรับ "เอกสารแจกของรัฐบาล" หรือไม่?

ฉันเป็นหนึ่งในหลายล้านคนที่มีคุณสมบัติสำหรับ SNAP แต่ไม่ได้ใช้แม้ว่าฉันจะต้องการ! นี่คือเรื่องราวของการเปลี่ยนแปลงและสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากการเดินทาง

อินโฟกราฟิกเกี่ยวกับข้อดีของ SNAP

Nitty Gritty

สหรัฐอเมริกามีโปรแกรมต่างๆมากมายให้กับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ ฉันตัดสินใจที่จะเน้น SNAP เพราะเป็นแนวคิดพื้นฐานที่ค่อนข้างเข้าใจและฉันมีประสบการณ์ส่วนตัวกับมัน นอกจากนี้ยังเคยเรียกว่า "แสตมป์อาหาร" และคุณอาจคุ้นเคยกับชื่อนี้มากกว่า

ผ่าน SNAP ครอบครัวที่อาศัยอยู่หรือต่ำกว่า 130% ของระดับความยากจนของรัฐบาลกลางสามารถซื้ออาหารได้ที่ร้านขายของชำในพื้นที่ของตน สิทธิประโยชน์ SNAP สามารถใช้เพื่อซื้ออาหารเพื่อเตรียมที่บ้านเท่านั้น (จะใช้ไม่ได้ที่ร้านอาหารหรือร้านอาหารจานด่วน) และใช้ได้เฉพาะที่ร้านค้าปลีกที่ได้รับการอนุมัติให้เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมเท่านั้น

ในการประเมินว่าคุณมีคุณสมบัติหรือไม่และผลประโยชน์ของคุณจะเป็นเท่าใดคุณต้องส่งข้อมูลเกี่ยวกับรายได้ของคุณและค่าใช้จ่ายที่คุณต้องจ่ายทุกเดือน จากนั้นคำนวณว่าคุณต้องใช้เงินเท่าไหร่ในการซื้ออาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการเพียงพอสำหรับคนในครัวเรือนของคุณ หากจำนวนเงินที่เหลือจากรายได้ของคุณไม่เพียงพอ SNAP จะสร้างส่วนต่างขึ้นมา

ฉันพบสามีของฉันระหว่างเดินทาง

ฉันพบหนทางสู่ SNAP ได้อย่างไร

ฉันและสามีพบกันไม่กี่ปีที่ผ่านมาชาวอเมริกันสองคนในอียิปต์ เราทั้งคู่เป็นคนหนุ่มสาวที่กล้าได้กล้าเสียที่ตัดสินใจไปอาศัยและทำงานในต่างประเทศ เราทั้งคู่ชอบการผจญภัยในสถานที่ใหม่และความท้าทายในการปรับตัวให้เข้ากับวัฒนธรรมใหม่ ความสนใจร่วมกันเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้เรามาพบกัน

เมื่อความสัมพันธ์ของเราก้าวหน้าขึ้นสถานการณ์ในงานของเราก็เช่นกัน เราสำรวจการเกี้ยวพาราสีข้ามเขตเวลาของเวสต์เวอร์จิเนียและอิสตันบูล เรานอนดึกคุย Skype และตกหลุมรักกัน มันเป็นช่วงเวลาแห่งความสุข แต่มันก็มาพร้อมกับความจริงอันโหดร้าย: อย่างน้อยพวกเราคนหนึ่งก็ต้องย้ายที่อยู่ใหม่

ไม่มีความสุขเลยหลังจากนั้น

เราตั้งรกรากอยู่ในสหรัฐอเมริกาโดยที่ตายังมองข้ามมหาสมุทร เราพบโอกาสในการทำงานใหม่ในต่างประเทศที่เราจะได้เริ่มต้นการผจญภัยครั้งใหม่ด้วยกัน อย่างแรกคือรายละเอียดของงานแต่งงานของเราตรงกับส้นเท้าของฉันที่ย้ายจากยุโรป ภาวะแทรกซ้อนใหม่เกิดขึ้นและเรารู้ว่าเราจะต้องอยู่ข้างรัฐอีกสักหน่อย

ณ จุดนี้เราใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเตรียมแผนการในอนาคตทำให้เหลือโอกาสน้อยสำหรับงานแบบเดิมโดยเฉพาะตำแหน่งที่เราจะต้องลาออกภายในหนึ่งปี การสอนแทนสามีของฉันคือแหล่งรายได้ที่เราพึ่งพาและขั้นตอนการอนุมัติใช้เวลานานกว่าที่เราคาดไว้ เราสามารถหางานระยะสั้นได้ แต่สองสามเดือนในการแต่งงานของเราเราตระหนักดีว่าการออมของเรากำลังทุกข์ทรมานและเราไม่มีหลักประกันรายได้อื่น ๆ ในช่วงที่เหลือของปีนี้

ล็อคบนสะพาน

การกระโดด

เมื่อฉันยื่นขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลฉันไม่แน่ใจว่าจะมีคุณสมบัติ เราทำเงินได้ไม่มากในปีนี้ แต่เราทั้งคู่จบปริญญาตรี! ฉันรู้สึกเหมือนเราเป็นผู้สร้างปัญหานี้ขึ้นมาเองและเราก็สามารถรับผลที่ตามมาหรือหาทางออกได้ ฉันถูกผลักดันให้ใช้แอปพลิเคชันออนไลน์เมื่องบประมาณของร้านขายของชำลดลงอย่างช้าๆและเราไม่มีเงินหมดไปครึ่งทางของเดือน

ฉันกรอกมันพยายามที่จะซื่อสัตย์และแม่นยำที่สุด เมื่อฉันเห็นค่าประมาณของสิ่งที่เราอาจมีคุณสมบัติได้รับประโยชน์ผ่าน SNAP หัวใจของฉันก็กระโจน เราสามารถซื้อของกินอย่างเนื้อกับชีสได้อีก!

สองวันต่อมาฉันได้รับโทรศัพท์จากสำนักงานในพื้นที่ของเรา ชายคนนั้นในโทรศัพท์ได้ตรวจสอบข้อมูลของฉันและบอกฉันว่าจะมีจดหมายมาถึงในสัปดาห์ถัดไปเพื่ออธิบายว่าฉันมีคุณสมบัติอะไร ฉันเกือบร้องไห้เมื่อเขาบอกว่าเราคาดหวังการ์ด SNAP ของเราได้ใน 5-10 วัน

อินโฟกราฟิกเกี่ยวกับ SNAP จำนวนคนที่ใช้ SNAP มีแนวโน้มที่จะสะท้อนจำนวนคนที่อาศัยอยู่ในความยากจน

สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้

ปรากฎว่าเราไม่ได้แตกต่างจากหลาย ๆ คนที่มีคุณสมบัติสำหรับ SNAP:

ผู้รับอย่างน้อย 40% อาศัยอยู่ในครัวเรือนที่มีรายได้
มีผู้รับเพียงประมาณ 10% เท่านั้นที่อาศัยอยู่ในบ้านที่ได้รับผลประโยชน์เป็นเงินสดจากรัฐบาล
คนที่ใช้ SNAP มักจะซื้ออาหารประเภทเดียวกับคนที่ไม่ได้ใช้ SNAP และในจำนวนนี้เป็นคนที่อยู่ในกลุ่มคนทำงาน พวกเขาไม่เพียงพอที่จะซื้ออาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการที่เพียงพอ

ดังที่คุณเห็นจากกราฟด้านบนจำนวนคนที่ใช้ SNAP มีแนวโน้มที่จะสะท้อนจำนวนคนที่อาศัยอยู่ในความยากจน คนที่อาศัยอยู่ระหว่างบรรทัดเป็นคนที่ต้องการความช่วยเหลือ แต่ไม่สามารถเข้าถึงได้

แม้ว่าการมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับโปรแกรมนี้จะช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตของเรา แต่เราก็ตั้งใจที่จะนำความตระหนี่ที่ได้เรียนรู้ไปใช้ประโยชน์อย่างต่อเนื่อง นี่ไม่ใช่ข้ออ้างที่จะสูญเสียการควบคุมการใช้จ่ายของเราและเป็นการสิ้นเปลืองและฉันคิดว่าผู้รับผลประโยชน์ SNAP จำนวนมากจะเห็นด้วยกับฉัน งบประมาณอันน้อยนิดของเราสอนให้เรามีความคิดสร้างสรรค์และมีความสุขในสิ่งง่ายๆ - ทักษะสองอย่างที่สามารถขยายได้ในตอนนี้ไม่ใช่การทำไปพร้อมกัน

คุณสามารถขอความช่วยเหลือได้เมื่อคุณต้องการ

ฉันยังได้เรียนรู้ว่าการขอความช่วยเหลือเมื่อคุณต้องการเป็นเรื่องปกติ โดยรวมแล้วสิ่งนี้เป็นประสบการณ์ที่ต่ำต้อยอย่างไม่น่าเชื่อ เป็นเรื่องยากที่จะยอมรับว่าเราไม่สามารถใช้ทรัพยากรของเราเองได้ในตอนนี้ ทั้งสามีของฉันและฉันเป็นผู้ประสบความสำเร็จสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉันต่อสู้กับความสมบูรณ์แบบและกลัวว่าจะไม่เพียงพอ ฉันต้องเลือกระหว่างความภาคภูมิใจกับความเครียดจากการพยายามจัดการงบประมาณอันน้อยนิดอย่างน่าสมเพชของเรา

เป็นเรื่องน่าเศร้าที่ได้อ่านสถิติและตระหนักว่ามีคน 10 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในความเครียดแบบเดียวกับสามีของฉันและฉันมีคุณสมบัติได้รับ SNAP แต่ไม่ได้มีส่วนร่วม เชื่อฉันเมื่อฉันพูดว่าการดำเนินชีวิตแบบนั้นเครียดมาก ฉันฝึกฝนการใช้ชีวิตภายในงบประมาณ แต่คุณไม่สามารถจัดงบประมาณในสิ่งที่คุณไม่มีได้

มีหลายครั้งสามีของฉันและฉันจะไปซื้อของที่ร้านขายของชำโดยรู้ว่าเงินหกดอลลาร์ในกระเป๋าสตางค์ของฉันคือทั้งหมดที่เรามีสำหรับสองสัปดาห์ถัดไป เราเริ่มทำขนมปังที่บ้านโดยเฉพาะเพราะเราไม่สามารถจ่ายเงินสองเหรียญที่ร้านได้

อินโฟกราฟิกเกี่ยวกับผู้รับ SNAP

ชีวิตที่ฉันไม่เคยต้องอยู่

ฉันนึกได้แค่ความเครียดจากการนำทางนี้ไปกับเด็ก ๆ หรือสมาชิกในครอบครัวที่ป่วยและนั่นคือผู้รับ SNAP ส่วนใหญ่เป็น สามีของฉันและฉันทั้งสองมีครอบครัวที่ให้การสนับสนุนซึ่งมีตาข่ายนิรภัยที่ไร้ที่ติ เรากินอาหารมากมายที่โต๊ะสะใภ้ของฉันและแม้ว่าเราจะจ่ายค่าเช่าไม่ได้เราก็จะไม่มีที่อยู่อาศัย

เรามีสิทธิพิเศษในการใช้ระบบนี้ในลักษณะที่เป็นอุดมคติ: รัฐบาลให้การสนับสนุนระยะสั้นเพื่อช่วยให้พลเมืองของตนลดช่องว่างของเวลาที่ยากลำบาก อีกไม่นานเราจะไม่ต้องการผลประโยชน์เหล่านี้อีกต่อไปและเริ่มบริจาคผ่านภาษีของเราแทน

มันอาจจะไม่อยู่ตลอดไป

มีคนอื่น ๆ อีกมากมายที่พึ่งพาโปรแกรมเหล่านี้เป็นเวลานานกว่ามาก ฉันไม่ดูถูกตำแหน่งนั้น โปรแกรมเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อให้สามารถช่วยเหลือในช่วงเวลาที่เปราะบางที่สุดของชีวิต เมื่อรายได้อยู่ในระดับต่ำเมื่อเด็กมีความเสี่ยงต่อการขาดสารอาหารหรือเมื่อผู้สูงอายุและผู้พิการไม่สามารถซื้อของชำได้ SNAP พร้อมให้ความช่วยเหลือ

การเดินทางครั้งนี้ทำให้หัวใจของฉันอ่อนโยนลงต่อผู้คนที่ได้รับประโยชน์จากบริการสังคมและมองมันอย่างมีวิจารณญาณเพื่อที่ฉันจะได้บอกว่าคนอื่น ๆ ได้สอนฉันมากกว่าที่เคยรู้มาก่อน เมื่อมีคนอยู่ในตำแหน่งนี้พวกเขากำลังต่อสู้กับความท้าทายและความกลัวที่คนส่วนใหญ่ลืมเลือนไปอย่างสิ้นเชิง เป็นวิธีที่ยากในการดำรงชีวิตโดยรู้ว่าคุณสามารถอยู่รอดได้เพราะมีคนอื่นคอยช่วยเหลือคุณ

หากคุณต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ SNAP คุณสามารถดูที่ Center on Budget and Policy Priorities หรือ Snap to Health สถิติทั้งหมดในบทความนี้รวบรวมจากทั้งสองแหล่ง