ค่าธรรมเนียมเทียบกับค่าธรรมเนียมการใช้งาน: วิธีอ่านและทำความเข้าใจบิลค่าสาธารณูปโภคของคุณ

ค่าใช้จ่ายคงที่ที่เพิ่มขึ้นจากสาธารณูปโภคจำนวนมากทำให้ผู้บริโภคจำนวนมากรู้สึกเหมือนกำลังทุ่มเงินลงท่อระบายน้ำ

รูปภาพของ Kevin Shay

สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากการวิเคราะห์บิลค่าสาธารณูปโภคของฉัน

ค่าใช้จ่ายของฉัน 30 ถึง 41% บางส่วนเป็นค่าธรรมเนียมคงที่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการใช้งาน

ท่ามกลางการต่อสู้ของผู้บริโภคอีกครั้งกับยูทิลิตี้น้ำฉันสงสัยว่าเหตุใดคำสั่งล่าสุดของฉันจาก บริษัท เรียกเก็บเงินบุคคลที่สามจึงไม่มีรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีคำนวณค่าบริการ และฉันสงสัยว่าทำไมต้องใช้โทรศัพท์และอีเมลหลายครั้งและการตรวจสอบที่น่ารังเกียจเกี่ยวกับ Yelp เพื่อรับใบเรียกเก็บเงินที่แสดงรายละเอียดเหล่านั้น

ฉันเคยเห็นค่าธรรมเนียมที่สร้างขึ้นอย่างสร้างสรรค์มากมายซึ่งซ่อนอยู่ในสิ่งพิมพ์ขนาดเล็กและตัวเลขที่ บริษัท สาธารณูปโภคหวังว่าคุณจะมองข้าม ผู้ให้บริการไฟฟ้า Pepco ประเมินฉัน "ค่าบริการลูกค้า" คงที่ที่ $ 7.80 ต่อเดือน $ 3 สำหรับสิ่งที่เรียกว่า "Empower Maryland charge" และ $ 4 สำหรับ "ภาษีพลังงาน" ของเขต บริษัท Washington Gas มี“ ค่าบริการระบบ” $ 10.20 ต่อเดือนสำหรับภาษีค่าบำรุงรักษาและค่าใช้จ่ายในการเรียกเก็บเงินรวมทั้งภาษีเขตตามการใช้งาน

จากนั้นก็มีผู้ให้บริการน้ำ Washington Suburban Sanitary Commission สำหรับอพาร์ทเมนต์แบบสองห้องนอนหนึ่งห้องน้ำของฉันการเรียกเก็บเงินรายไตรมาส 96 ดอลลาร์ล่าสุดของฉันจาก WSSC รวมค่าธรรมเนียม 40 ดอลลาร์สำหรับ "การฟื้นฟู Chesapeake Bay" "การดูแลบัญชี" และ "การลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน"

ค่าธรรมเนียม Chesapeake Bay เกือบ $ 14 ต่อไตรมาสเป็นค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บจากรัฐซึ่งได้รับการประเมินในอัตราเดียวกันสำหรับผู้ใช้ส่วนใหญ่ ค่าธรรมเนียมการดูแลบัญชีและการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานจะแตกต่างกันไปตามขนาดมิเตอร์ ของฉันในปี 2018 มีค่าเฉลี่ยสำหรับขนาดมิเตอร์ของฉัน

ในขณะที่บริการโทรศัพท์เกือบทั้งหมดคำนวณผ่านระดับคงที่ แต่ระดับจะเปลี่ยนไปตามการใช้งานทำให้ยากที่จะเปรียบเทียบกับยูทิลิตี้อื่น ๆ ในบรรดาค่าใช้จ่ายเฉพาะต่างๆของ Consumer Cellular คือภาษีผู้ใช้ยูทิลิตี้ไร้สายในเขต 7 ดอลลาร์และ“ ค่าธรรมเนียมการปฏิบัติตามข้อกำหนดในการปฏิบัติงาน” 2 ดอลลาร์

นี่คือรายละเอียดว่าส่วนใดของค่าน้ำค่าแก๊สและค่าไฟฟ้าของฉันอยู่ในรูปของค่าธรรมเนียมคงที่หรือค่าธรรมเนียม:

สาธารณูปโภค……ค่าธรรมเนียมคงที่ในการเรียกเก็บเงินล่าสุด….. ยอดรวม…ค่าธรรมเนียมคงที่

ค่าน้ำ…………….. … 39.58 ……………… … 96.35 เหรียญ…. …… 41%

แก๊ส……………. ……. $ 12.42 …………. ….. … $ 30.56 …. …… 41%

ค่าไฟฟ้า…………. $ 16.59 …………………. $ 54.60 …. …… 30%

ดังนั้น 41 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งที่ฉันจ่ายให้กับ WSSC และ Washington Gas ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการใช้งานจริง และ 30 เปอร์เซ็นต์ของ Pepco มีค่าธรรมเนียม สิ่งนี้ไม่ยุติธรรมกับลูกค้าที่ใช้พลังงานต่ำกว่าที่พยายามประหยัดพลังงานเช่นตัวฉันเองตามกลุ่มผู้บริโภค

ในระยะสั้นฉันถูกลงโทษจากการประหยัดพลังงาน ฉันไม่รู้เกี่ยวกับคุณ แต่ฉันคิดว่าผู้บริโภคควรได้รับการสนับสนุนให้ประหยัดทรัพยากรและใช้แหล่งที่สะอาดเช่นพลังงานแสงอาทิตย์ แต่ปรัชญาดังกล่าวยืนอยู่ในแนวทางของสาธารณูปโภคเพื่อเพิ่มกำไร $ ub $ tantial $

ค่าธรรมเนียมเทียบกับการใช้งาน: เหตุใดสาธารณูปโภคทั่วประเทศจึงขอค่าธรรมเนียมคงที่ที่มากขึ้น

การก้าวไปสู่การเรียกเก็บเงินคงที่ที่สูงขึ้นตามค่าสาธารณูปโภคทั่วประเทศได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาตามรายงานปี 2559 ที่เผยแพร่โดย Consumers Union ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่เผยแพร่นิตยสาร Consumer Reports

• Madison Gas & Electric ในวิสคอนซินเกือบสองเท่าของค่าไฟฟ้าสำหรับลูกค้าคงที่จาก 10.44 ดอลลาร์เป็น 19 ดอลลาร์ในปี 2558 เดิมที บริษัท ต้องการเพิ่มเป็น 22 ดอลลาร์ต่อเดือนจากนั้นเพิ่มขึ้นเป็น 67 ดอลลาร์ภายในปี 2560 ในขณะที่ลดอัตราการใช้งาน "พายุแห่งการต่อต้านจากประชาชนรัฐบาลท้องถิ่นและกลุ่มผลประโยชน์" หยุดแผนนั้นในขณะที่ปล่อยให้อัตราคงที่เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าตามรายงานของหนังสือพิมพ์
• ในขณะเดียวกัน MGE ยังเพิ่มค่าก๊าซคงที่ 80 เปอร์เซ็นต์เป็นเกือบ $ 22 เจ้าหน้าที่ MGE ปกป้องการผลักดันของพวกเขาสำหรับอัตราคงที่ที่สูงขึ้นโดยกล่าวว่าพวกเขาปกป้องรายได้ที่ดีขึ้นท่ามกลางการบริโภคที่ลดลงเนื่องจากมาตรการพลังงานแสงอาทิตย์และประสิทธิภาพ

กล่าวอีกนัยหนึ่งผู้ที่พยายามประหยัดพลังงานและใช้แหล่งพลังงานสะอาดเช่นพลังงานแสงอาทิตย์จะต้องเสียเงินค่าสาธารณูปโภคดังนั้นพวกเขาจึงต้องเพิ่มอัตรา มากสำหรับการส่งเสริมพลังงานสะอาดและประสิทธิภาพ

การขอขึ้นอัตราดังกล่าวไม่ใช่เรื่องผิดปกติ ในปี 2558 ระบบสาธารณูปโภค 61 แห่งใน 30 รัฐขอให้เพิ่มค่าใช้จ่ายคงที่โดยเฉลี่ย 62 เปอร์เซ็นต์ตามรายงานที่เผยแพร่โดย North Carolina Clean Energy Technology Center การเดินป่าส่วนใหญ่อยู่ในระดับปานกลางมากขึ้นและในบางกรณีไม่มีการอนุมัติการเพิ่มขึ้นจากหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐ

กรณีที่ได้รับการอนุมัติที่ใหญ่ที่สุดคือสำหรับ Omaha Public Power District ซึ่งเพิ่มขึ้นสามเท่าของค่าธรรมเนียมพื้นฐานจาก 10.25 ดอลลาร์ในปี 2558 เป็น 30 ดอลลาร์ในปี 2561 เนื่องจากลดอัตราการใช้งาน จำนวนสาธารณูปโภคที่ขอขึ้นค่าใช้จ่ายคงที่ดังกล่าวทั่วประเทศเพิ่มขึ้นเป็น 71 ในปี 2559 และ 84 ในปี 2560 ก่อนที่จะลดระดับเป็น 77 ในปี 2561

Hawaiian Electric Companies มีคำขอที่รุนแรงอีกอย่างหนึ่งซึ่งขอเพิ่มจาก 9 เหรียญเป็น 55 เหรียญต่อเดือนและเป็น 71 เหรียญสำหรับลูกค้าใหม่ รายงานของสื่อฉบับหนึ่งเรียกว่าปัญหานี้ในวลีที่ยูทิลิตี้ใช้โดยกล่าวว่า HEC เป็นเพียงการ "ยกระดับสนามเด็กเล่น" ระหว่างผู้ใช้ที่มีแผงโซลาร์เซลล์บนชั้นดาดฟ้ากับผู้ที่ไม่มี ระบบดังกล่าว“ ไม่ยั่งยืน” ต่อระบบสาธารณูปโภคตามรายงานซึ่งบินเผชิญกับธรรมชาติที่ยั่งยืนของพลังงานแสงอาทิตย์

แม้ว่าอัตราที่สูงนั้นจะไม่ได้รับการอนุมัติในที่สุดคณะกรรมการสาธารณูปโภคของฮาวายก็ตกลงที่จะเป็นรัฐแรกของสหรัฐอเมริกาที่ยุติการวัดแสงสุทธิซึ่งให้เครดิตผู้ใช้พลังงานแสงอาทิตย์สำหรับไฟฟ้าที่พวกเขาเพิ่มเข้าไปในโครงข่ายไฟฟ้า HPUC ยังใช้อัตราภาษีใหม่สำหรับผู้ใช้พลังงานแสงอาทิตย์

อดีต Connecticut Light & Power ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า Eversource Energy ต้องการเพิ่มค่าบริการลูกค้าคงที่จาก 16 ดอลลาร์ต่อเดือนเป็น 25.50 ดอลลาร์ในปี 2557 แต่รัฐอนุญาตให้เพิ่มได้เพียง 19.25 ดอลลาร์ต่อเดือน

ค่าใช้จ่ายคงที่ที่เพิ่มขึ้นช่วยลดการควบคุมของผู้บริโภคและกระทบกับพลังงานสะอาดอย่างไม่เป็นสัดส่วนรายได้ต่ำและลูกค้าที่ใช้งานน้อยตามรายงานของสหภาพผู้บริโภค “ ลูกค้าที่ใช้พลังงานน้อยกว่าค่าเฉลี่ยจะพบว่าค่าไฟฟ้าของพวกเขาเพิ่มขึ้นมากที่สุดเมื่อค่าไฟฟ้าคงที่เพิ่มขึ้น” ผู้เขียนเขียน

“ มีสาเหตุหลายประการที่ลูกค้าอาจใช้พลังงานต่ำ: พวกเขาอาจมีความรอบคอบมากที่จะหลีกเลี่ยงการสิ้นเปลืองพลังงาน พวกเขาอาจตั้งอยู่ในอพาร์ทเมนต์หรือยูนิตที่อยู่อาศัยหนาแน่นซึ่งต้องการพลังงานน้อยกว่า พวกเขาอาจมีครอบครัวเล็ก ๆ หรืออยู่คนเดียว หรืออาจมีเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ประหยัดพลังงานหรือแผงโซลาร์เซลล์”

ลูกค้าที่มีรายได้น้อยมักจะใช้พลังงานน้อยลงดังนั้นพวกเขาจึงได้รับผลกระทบหนักจากค่าใช้จ่ายคงที่ที่สูงกว่าผู้ใช้ที่ร่ำรวยกว่า “ ค่าใช้จ่ายคงที่จะเพิ่มค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่สำหรับผู้ที่สามารถจ่ายได้น้อยที่สุด สาธารณูปโภคตอบว่าพวกเขาได้เพิ่มโปรแกรมที่ช่วยให้ลูกค้าที่มีรายได้น้อยสามารถชำระค่าใช้จ่ายได้แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะไม่ได้ช่วยเหลือผู้บริโภคทุกคนที่ต้องการ

ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งจูงใจให้กับลูกค้าทุกคนในการประหยัดพลังงานจะถูกนำออกไป “ ด้วยแรงจูงใจเพียงเล็กน้อยในการประหยัดลูกค้าอาจเพิ่มการใช้พลังงานและรัฐจะต้องใช้จ่ายมากขึ้นเพื่อให้บรรลุการประหยัดพลังงานและการสร้างแบบกระจายในระดับเดียวกัน” สหภาพผู้บริโภคกล่าว “ ในกรณีที่ความต้องการไฟฟ้าสูงขึ้นระบบสาธารณูปโภคจะต้องลงทุนในโรงไฟฟ้าสายไฟและสถานีไฟฟ้าใหม่ซึ่งจะช่วยเพิ่มค่าไฟฟ้าให้กับลูกค้าทั้งหมด”

ระบบสาธารณูปโภคบางอย่างกำลังตอบสนองต่อการประท้วงของผู้บริโภค ในปี 2018 Eversource ได้ลดค่าธรรมเนียมคงที่เหลือ 9.21 ดอลลาร์ในขณะที่เพิ่มค่าธรรมเนียมอื่น ๆ Central Hudson Gas ของนิวยอร์กตกลงที่จะลดค่าใช้จ่ายคงที่จาก 24 ดอลลาร์ในปี 2562 เป็น 19.50 ดอลลาร์ภายในปี 2564 และคณะกรรมการสาธารณูปโภคของโคโลราโดในปี 2561 ปฏิเสธแผนการของ Black Hills Energy ในการขึ้นค่าธรรมเนียมโดยอนุมัติให้ลดลงครึ่งหนึ่ง

ข้อโต้แย้งที่ว่าลูกค้าที่ใช้งานน้อยไม่จ่ายส่วนแบ่งที่ยุติธรรมนั้น“ มักจะไม่เป็นความจริง” เนื่องจากต้นทุนการจัดจำหน่ายนั้น“ ส่วนใหญ่เกิดจากความต้องการสูงสุดซึ่งมีความสัมพันธ์อย่างมากกับการใช้พลังงาน” Consumers Union กล่าว ลูกค้าจำนวนมากเช่นตัวฉันเองอาศัยอยู่ในอพาร์ทเมนต์คอมเพล็กซ์และพื้นที่หนาแน่นซึ่งส่งผลให้ต้นทุนการจัดจำหน่ายระบบสาธารณูปโภคลดลง

ทางเลือกในการเรียกเก็บเงินคงที่ที่เพิ่มขึ้น ได้แก่ การกำหนดค่าใช้จ่ายขั้นต่ำและอัตราเวลาในการใช้งาน Consumers Union กล่าว

คุณสามารถทำอะไรได้บ้างเกี่ยวกับค่าสาธารณูปโภคที่เพิ่มขึ้น?

เมื่อฉันอาศัยอยู่ในบ้านสี่ห้องนอนในเขตแมริแลนด์เดียวกันที่มีห้องน้ำสามห้องตั้งแต่ปี 2556 ถึง 2559 ค่าธรรมเนียมพิเศษจาก WSSC มีเพียง 26 ดอลลาร์ต่อไตรมาสหรือ 19 เปอร์เซ็นต์ของบิลทั้งหมด ในตอนนั้นฉันจ่ายเฉพาะการฟื้นฟูอ่าวและการบำรุงรักษาบัญชีไม่ใช่การลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน

และจำไว้ว่านั่นคือสำหรับบ้านทั้งหลังไม่ใช่อพาร์ทเมนต์ขนาดเล็ก ในปี 2554 ที่อพาร์ทเมนต์ 1 ห้องน้ำขนาดใกล้เคียงกันฉันจ่ายเงินประมาณ 45 ดอลลาร์ต่อไตรมาสโดยมีค่าธรรมเนียมการบริหารจัดการ 10 ดอลลาร์หรือประมาณ 22 เปอร์เซ็นต์ของบิล ค่าธรรมเนียมไฟฟ้าและก๊าซก็เพิ่มขึ้นในทำนองเดียวกันตั้งแต่นั้นมา

แล้วคุณจะทำอย่างไรกับเรื่องนี้? พวกเราส่วนใหญ่คร่ำครวญและจ่ายเงิน หลายคนคุ้นเคยกับการจ่ายค่าธรรมเนียมให้กับธนาคารและบัตรเครดิตและไม่มีเวลาต่อสู้กับพวกเขา แต่ค่าธรรมเนียมของธนาคารและบัตรเครดิตเป็นสิ่งที่ควบคุมได้มากที่สุดในทางทฤษฎี ฉันพยายามชำระยอดบัตรเครดิตของฉันในแต่ละเดือนเพื่อหลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายทางการเงินและรักษาบัญชีธนาคารให้เพียงพอเพื่อไม่ให้โดนค่าธรรมเนียมเหล่านั้น แต่นั่นไม่ได้ผลเสมอไป

ยูทิลิตี้เป็นเรื่องที่แตกต่างกันเนื่องจากดูเหมือนว่าเราจะไม่ได้พูดอะไรมากในกระบวนการนี้ แม้ว่าเราจะลดปริมาณการใช้ลง แต่สาธารณูปโภคก็หาวิธีที่จะเรียกเก็บเงินจากเรามากขึ้น ผู้บริโภคจำนวนหนึ่งโทรหาและเขียนข้อความเกี่ยวกับสาธารณูปโภคและเจ้าหน้าที่ของรัฐปรากฏตัวในการพิจารณาคดีและแสดงความกังวลของพวกเขา หลายคนไม่มีเวลาสำหรับสิ่งนั้น คุณต้องหาว่าอะไรคุ้มค่ากับเวลาของคุณ แต่อย่างน้อยที่สุดคุณควรสนับสนุนกลุ่มผู้บริโภคเช่น Consumers Union / Consumer Reports, Public Citizen, NRDC และ US PIRG

เมื่อฉันส่งเรื่องร้องเรียนไปยัง WSSC เกี่ยวกับวิธีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่เพิ่มขึ้นฉันได้รับแบบฟอร์มขอให้ฉันขอให้มีการพิจารณาคดีเพื่อลดค่าธรรมเนียมเฉพาะ แต่ถึงแม้ว่าฉันจะได้รับการลดค่าธรรมเนียมหนึ่งครั้ง แต่ก็ไม่สามารถช่วยสถานการณ์ได้จริงๆ ฉันต้องการการเปลี่ยนแปลงที่เป็นระบบซึ่งขึ้นอยู่กับการใช้งานส่วนใหญ่อีกครั้ง

ดังนั้นฉันจึงลองคณะกรรมการบริการสาธารณะของรัฐซึ่งควรจะควบคุมระบบสาธารณูปโภค แต่เห็นได้ชัดว่า PSC ของรัฐแมรี่แลนด์ไม่ต้องการมีส่วนร่วมในความยุ่งเหยิงนี้ ฉันได้รับจดหมายที่ PSC อ้างว่าไม่สามารถดำเนินการตามคำร้องเรียนของฉันได้เนื่องจาก WSSC ไม่ "โดยทั่วไปอยู่ภายใต้… เขตอำนาจของคณะกรรมการบริการสาธารณะเมื่อมีการให้บริการภายในขอบเขตที่กำหนดของเขต WSSC"

จริงๆเหรอ? เหตุใด PSC จึงมีส่วนร่วมในคดี WSSC ที่เกี่ยวข้องกับผู้ใช้ในอัตราจำนวนมากที่คาดว่าจะจ่ายเงินมากเกินไป ดังนั้นเมื่อผู้ใช้ WSSC รายใหญ่มีเนื้อวัวจะอยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลของ PSC แต่ไม่ใช่เมื่อผู้ใช้รายเล็กยื่นเรื่องร้องเรียน?

หลังจากที่ฉันตอบกลับโดยชี้ให้เห็นว่า PSC พบได้อย่างไรในหน้าที่ของตนในการติดตามข้อร้องเรียนอื่น ๆ ต่อ WSSC ลินดาเวดเฮิร์ดผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายกิจการผู้บริโภคของเอเจนซี่ตอบว่าการร้องเรียนของฉันจะต้องได้รับการยื่นภายใน“ 30 วันหลังจาก วันที่กำหนดอัตราหรือคงค่าใช้จ่ายหรือการประเมิน” ที่ประชุมสมัชชารัฐแมริแลนด์ให้ PSC“ เขตอำนาจศาลที่ จำกัด ” ตรวจสอบอัตรา WSSC เธอยอมรับ

เนื่องจากการร้องเรียนของฉันพลาดเส้นตาย 30 วันนี้ซึ่งดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นเพียงปีละครั้งเท่านั้น PSC จึงไม่มี“ เขตอำนาจศาลในการตรวจสอบข้อพิพาทหรือดำเนินการใด ๆ กับข้อพิพาทของคุณ” Hurd เขียน

เห็นได้ชัดว่า PSC และ WSSC หวังว่าคนอย่างฉันจะเหนื่อยล้าและยุติการต่อสู้ลง ซึ่งอาจใช้ได้ผลสำหรับบางคน แต่ฉันยังไม่เสร็จ

© 2019 เควินเจมส์เชย์